Marrone

È diffuso in tutta la Francia e in tutta Europa, con i suoi grandi gusci verdi che ricordano i ricci di mare e i suoi frutti grandi, molto simili alle castagne. Ciò che è meno noto è che il castagno, noto anche come ippocastano, ci offre molti benefici per la salute...

Presentazione generale del castagno

L'ippocastano è in realtà il seme non commestibile dell'ippocastano comune, a differenza del suo cugino castagno. È racchiuso nella familiare capsula spinosa, o mallo.

L'ippocastano comune è un albero della famiglia delle Hippocastanaceae, originari della regione balcanica o addirittura dell'Asia occidentale. Si diffuse in tutta Europa a partire dal XVII secolo.

Il suo nome deriva dalla somiglianza con il marrone, il termine italiano per indicare le grandi castagne. L'albero è noto anche con altri nomi, come castagno comune, castagno bianco o ippocastano. Il castagno può vivere oltre 300 anni e raggiungere i 30 metri di altezza.

Composizione e proprietà medicinali dell'ippocastano

Gli ippocastani sono costituiti da diversi principi attivi : saponine triterpeniche, flavonoidi tra cui quercetolo e kaempferolo, tannino catecolico, escina, eterosidi cumarinici, esculoside e vitamina P. Queste sostanze attive rendono l'ippocastano un frutto certamente non commestibile, ma benefico per l'organismo in molti modi.

L'ippocastano è un frutto venotropico, tradizionalmente utilizzato intero per combattere l'insufficienza venosa. Tuttavia, l'escina presente nelle castagne è una sostanza tossica potenzialmente pericolosa se somministrata in dosi troppo elevate e oggi la fitoterapia utilizza estratti standardizzati in escina ma privi di esculina, per evitare effetti indesiderati.

Essendo venotropo, l'ippocastano è ottimo nei casi di insufficienza venosa, cioè di cattiva circolazione del sangue nei vasi sanguigni.

L'insufficienza venosa provoca il deterioramento delle pareti venose, spesso interessando le gambe e provocando sintomi comuni come il fenomeno delle gambe pesanti, gonfie o addirittura doloranti. Questo disturbo circolatorio può portare anche alla comparsa di vene varicose o, nei casi più gravi, di flebite.

Escina presente nell'ippocastano preserverebbe la permeabilità e il tono della parete venosa, e preverrebbe la comparsa di edema mentre favorendo un migliore ritorno del sangue al cuore.

Le sue proprietà venotropiche rendono l'ippocastano anche un trattamento naturale di scelta in caso di crisi emorroidaria.

In cosmesi, l'estratto di ippocastano viene utilizzato per ridurre le occhiaie. Ha un effetto tonico e decongestionante sui tessuti, contribuendo così a ridurre il gonfiore e l'aspetto bluastro della pelle.

Cosa dice la scienza sull'ippocastano?

Numerose meta-analisi hanno esaminato e sintetizzato i vari studi sulle proprietà venotropiche dell'ippocastano. I vari studi hanno coinvolto in totale più di 1.000 persone affette da insufficienza venosa e hanno utilizzato protocolli in doppio cieco o con l'introduzione di un placebo, al fine di garantire l'affidabilità delle osservazioni.

Si è scoperto che l'integrazione con estratto di ippocastano allevia efficacemente i sintomi legati all'insufficienza venosa e ne cura anche le complicanze (vene varicose, ulcere venose, ecc.) (1) (2) (3).

D'altro canto, un gruppo di cinque studi clinici ha utilizzato l'estratto fresco di ippocastano sotto forma di tintura madre, capsula o unguento per confrontare i risultati delle diverse forme di preparazione.

Anche in questo caso i risultati sono stati coerenti: tutti e 3 i tipi di prescrizione hanno dimostrato di essere efficaci su soggetti affetti da insufficienza venosa cronica e su persone affette da vene varicose. Infatti, questi 3 trattamenti hanno permesso una significativa riduzione del gonfiore delle gambe, una riduzione del dolore e della pesantezza, nonché una marcata riduzione del prurito (4) (5).

In caso di crisi emorroidaria, i test hanno dimostrato che un estratto di 3 volte 40 mg al giorno di escina, il principale composto attivo dell'ippocastano, ha portato a una significativa riduzione delle dimensioni, del gonfiore, del sanguinamento e del dolore associato e questo fin dalla prima settimana di trattamento (6).

Usi, dosaggio ed effetti collaterali dell'ippocastano

L'ippocastano è disponibile in commercio sotto forma di capsule, tintura madre o gel. Le capsule possono essere assunte da 1 a 2, 3 volte al giorno in caso di insufficienza venosa o attacchi emorroidari.

Tuttavia, consigliamo di fare riferimento alle istruzioni di dosaggio del produttore, che possono variare a seconda del contenuto di principio attivo dell'integratore.

La tintura madre può essere utilizzata mattina e sera, sciogliendo 50 gocce in un bicchiere d'acqua. Il gel di estratto di ippocastano va applicato con un leggero massaggio sulle zone da trattare.

L'ippocastano può essere assunto anche come infuso di foglie e corteccia, oppure come preparato gemmoterapico, ovvero come estratto concentrato di semi e gemme. In questi casi, l'ippocastano può essere assunto come rimedio preventivo o curativo, con un dosaggio da 5 a 15 gocce al giorno.

Non sono stati rilevati effetti avversi con l'ippocastano.

Conclusione

Gli effetti benefici dell'ippocastano sono riconosciuti dall'OMS e dalla Commissione Europea, e il suo utilizzo è raccomandato anche come efficace complemento all'uso di calze elastiche e/o all'applicazione regolare di acqua fredda per alleviare i sintomi dell'insufficienza venosa. Completamente sicuro per la salute e disponibile in molte forme, l'ippocastano è un trattamento naturale efficace.

1. Cochrane Database Syst Rev. 2006 25 gennaio;(1):CD003230.Horse Estratto di semi di castagno per l'insufficienza venosa cronica. Pittler MH1, Ernst E.
2. Int Angiol. 2002 Dicembre;21(4):305-15. Efficacia, efficacia di routine e sicurezza dell'estratto di semi di ippocastano nel trattamento dell'insufficienza venosa cronica. Una meta-analisi di studi clinici randomizzati e controllati e ampi studi osservazionali. Siebert U1, Brach M, Sroczynski G, Berla K.
3. Lancet. 3 febbraio 1996;347(8997):292-4. Confronto tra calze compressive per le gambe e terapia con estratto orale di semi di ippocastano in pazienti con insufficienza venosa cronica. Diehm C1, Trampisch HJ, Lange S, Schmidt C.
4. Adv Ther. 2006 gennaio-febbraio;23(1):179-90. Trattamento di pazienti con insufficienza venosa con estratto di semi di ippocastano fresco: una revisione di 5 studi clinici. Suter A1, Bommer S, Rechner J.
5. Efficacia clinica dell'estratto di semi di ippocastano nel trattamento delle ulcere venose. Leach MJ, Pincombe J, Foster G. J Wound Care. 2006 aprile;15(4):159-67.
6. Rev Med Liegi. 15 maggio 1976;31(10):343-5. [Studio in doppio cieco del reparil in proctologia]. Pirard J, Gillet P, Guffens JM, Defrance P.