Foglia di papaia

"Lascia che il cibo sia la tua medicina", diceva Ippocrate, il padre della medicina. E quando questa medicina si trova in un frutto esotico come la papaya, allora essere in ottima salute è ancora più piacevole! Uno sguardo più da vicino alla foglia di papaya, un prezioso alleato per il nostro benessere...

Presentazione generale della foglia di papaya

La papaya, nota anche come melone tropicale, deriva dall'albero di papaya, o Carica papaya. Questo albero da frutto sempreverde, originario del Messico, cresce nelle regioni tropicali del globo, dove calore e umidità si combinano per favorirne la crescita.

Questo arbusto, che può raggiungere altezze dai 3 ai 7 m, ha una durata di vita piuttosto breve, dai 3 ai 5 anni, durante i quali produce intensamente.

Queste foglie sono raggruppate nella parte superiore del tronco e assomigliano a quelle del fico, con un lato verde chiaro e l'altro piuttosto biancastro. La papaya produce fiori maschili e femminili.

Il suo frutto, la papaya, è costituito da una polpa arancione punteggiata di semi nerastri al centro. La papaya viene consumata fresca quando ha raggiunto la maturazione.

Lo sapevate?

Gli usi della papaya sono molteplici e non si limitano al consumo del frutto fresco e maturo! La papaya verde può essere consumata grattugiata o saltata in padella come una verdura.

Le sue foglie giovani possono essere cucinate come gli spinaci. Infine, i semi neri della papaya, dal sapore piccante, possono essere macinati per sostituire il pepe.

Insolito!

L'uomo ha sviluppato varietà ibride di papaya perché la papaya selvatica è sgradevole da mangiare a causa del suo... odore nauseabondo!

Foglia di papaya di cui stiamo parlando qui, ma anche tutta la frutta, contiene un enzima proteolitico: la papaina, che è il principale oggetto del suo interesse per la salute.

Composizione e proprietà medicinali della foglia di papaya

Come accennato in precedenza, il componente principale delle foglie di papaya è la papaina, un enzima proteolitico.

Un enzima proteolitico è un enzima prodotto naturalmente dal pancreas (come tripsina e chimotripsina, i principali enzimi proteolitici) ed essenziale per la corretta digestione delle proteine.

La papaina contiene un enzima simile che ha molteplici benefici.

Si dice che la papaina sia efficace contro i disturbi digestivi di ogni tipo. Viene tradizionalmente utilizzato in caso di infezioni, mal di stomaco o acidità gastrica, ad esempio. Ma Questo enzima proteggerebbe l'intero apparato digerente, dalla bocca al colon.

Allo stesso modo, ottimizzando il metabolismo e l'assimilazione delle proteine, la papaina previene la produzione eccessiva di acidità nell'intestino. Pertanto, potrebbe aiutare a digerire meglio il glutine (la proteina contenuta nel grano).

Nel contesto dei disturbi digestivi, la foglia di papaya e Si dice che la papaina abbia anche proprietà lassative, vermifughe, purganti e antigonfiore.

La foglia di papaya è ricca di antiossidanti e quindi contribuisce attivamente alla protezione dell'organismo dai radicali liberi che causano l'invecchiamento e la degradazione cellulare. La combinazione delle proprietà digestive dell'enzima proteolitico e dell'azione antiossidante della papaina la rende un componente interessante per proteggere il corpo in particolare dal cancro al colon, ma anche per ridurre gli effetti avversi della radioterapia utilizzata per curare questi stessi tumori.

La radioterapia contro il cancro è infatti un trattamento pesante che, nella stragrande maggioranza dei casi, provoca effetti collaterali significativi: eritema cutaneo, reazioni infiammatorie, mal di testa, nausea, vomito, dolore all'esofago... tutte conseguenze che potrebbero essere alleviate dall'integrazione di papaina.

Infine, la papaina contenuta nella foglia di papaya e nel frutto agirebbe positivamente su varie lesioni, edemi e fenomeni infiammatori. Si dice che allevi il dolore e dissolva i tessuti morti. Tradizionalmente, la foglia di papaya viene utilizzata direttamente sulla pelle per curare punture di insetti e ferite.

Incoraggiare gli studi scientifici

Diversi studi scientifici con risultati incoraggianti confermano le virtù della papaina.

La papaina viene solitamente studiata in combinazione con altri enzimi proteolitici, come ad esempio la bromelina dell'ananas o la tripsina.

Uno studio ha osservato gli effetti di questi enzimi su 30 pazienti con sindrome cervicale. Sebbene l'effetto positivo sia stato limitato, è stato comunque significativo secondo i dati raccolti. I pazienti hanno riscontrato un sollievo dal dolore, nonché un aumento significativo della conta leucocitaria e linfocitaria. (1) (2)

Negli studi sugli effetti della papaina e degli enzimi proteolitici sul cancro, è stata studiata ancora una volta una combinazione di enzimi proteolitici, anche se in numerose occasioni. (3) (4)

Uno studio di questo tipo, condotto in India e che ha coinvolto 220 pazienti oncologici, ha dimostrato che un integratore composto da diversi enzimi proteolitici, tra cui la papaina in quantità maggiori, ovvero 100 mg, ha contribuito in modo significativo a ridurre gli effetti collaterali dei trattamenti radioterapici. (5)(6)

Infine, segnaliamo studi in vitro che mostrano gli effetti benefici della papaina su edemi e lesioni. Gli enzimi proteolitici avrebbero l'effetto diaumentare la risposta delle cellule agli attacchi e rafforzare la loro rigenerazione, nonché la risposta immunitaria dell'organismo. (7)

Usi e dosaggio della foglia di papaya

La papaina si trova più comunemente come una combinazione di diversi enzimi proteolitici. Sebbene la maggior parte degli integratori in commercio sia in compresse, la papaina è disponibile anche in soluzione orale o sciroppo.

Data la moltitudine di integratori e le loro diverse composizioni, è consigliabile fare riferimento alle istruzioni per l'uso piuttosto che optare per un dosaggio generico.

Controindicazioni ed effetti collaterali della foglia di papaya

Alcuni studi hanno evidenziato i potenziali effetti abortivi della papaina. Pertanto, questo integratore non è raccomandato per le donne in gravidanza.

In caso di ingestione eccessiva, in rari casi si possono osservare casi di irritazione dell'esofago.

Infine, le persone allergiche al lattice potrebbero avere un rischio più elevato della media di sviluppare un'allergia alle foglie di papaya.

Potrebbe anche essere importante sapere che gli effetti della papaina possono essere additivi a quelli dei trattamenti anticoagulanti.

Foglia di papaya, un integratore virtuoso

L'uso tradizionale delle foglie di papaya è ampiamente confermato dai risultati della ricerca scientifica. Gli effetti della papaina sembrano essere un rimedio sicuro per l'apparato digerente, ma anche per alleviare molti altri disturbi.

1. Tilscher H, Keusch R, Neumann K. [Risultati di uno studio comparativo randomizzato in doppio cieco di Wobenzym-placebo in pazienti con sindrome cervicale].
2. Hoernecke R, Doenicke A. [Terapia enzimatica perioperatoria. Un'integrazione significativa alla terapia del dolore postoperatorio?] Anestesiologia. 1993 dicembre;42(12):856-61.
3. Zanker KS. L'uso della terapia enzimatica sistemica in oncologia. Cancer Chemother Pharmacol. 2001 luglio;47 Suppl:S1-3. Nessun abstract disponibile.
4. Hubarieva HO, Kindzel's'kyi LP, et al. [La terapia enzimatica sistemica come metodo di profilassi delle complicanze post-radiologiche nei pazienti oncologici] Come Sprava. 2000 Ott-Dic;(7-8):94-100. Ucraino.
5. Dale PS, Tamhankar CP, et al. Co-medicazione con enzimi idrolitici nella radioterapia della cervice uterina: evidenza della riduzione degli effetti collaterali acuti. Cancer Chemother Pharmacol. 2001 luglio;47 Suppl:S29-34.
6. Gujral MS, Patnaik PM, et al. Efficacia degli enzimi idrolitici nella prevenzione degli effetti collaterali indotti dalla radioterapia nei pazienti affetti da tumori della testa e del collo. Cancer Chemother Pharmacol. 2001 luglio;47 Suppl:S23-8
7. Zavadova E, Desser L, Mohr T. Stimolazione della produzione di specie reattive dell'ossigeno e della citotossicità nei neutrofili umani in vitro e dopo somministrazione orale di un preparato polienzimatico. Cancro Biother. Estate 1995;10(2):147-52