Foglia di papaia
«Che il cibo sia la tua medicina», diceva Ippocrate, il padre della medicina. E quando questa medicina si trova in un frutto esotico come la papaya, allora godere di buona salute è ancora più piacevole! Osserviamo più da vicino la foglia di papaya, un prezioso alleato per il nostro benessere...
Presentazione generale della foglia di papaya
La papaya, conosciuta anche come melone tropicale, proviene, come tutti sanno, dall'albero di papaya o Carica papaya. Questo albero da frutto sempreverde, originario del Messico, cresce nelle regioni tropicali del mondo dove calore e umidità si combinano, entrambi fattori favorevoli alla sua crescita.
Questo arbusto, che può raggiungere altezze da 3 a 7 metri, ha una vita piuttosto breve, dai 3 ai 5 anni, ma durante i quali produce intensamente.
Queste foglie sono raggruppate nella parte superiore del tronco e assomigliano a quelle del fico, con una superficie verde chiaro e l'altra biancastra. La pianta di papaya produce sia fiori maschili che femminili.
Il suo frutto, la papaya, è costituito da una polpa arancione punteggiata di semi nerastri al centro. La papaya si consuma fresca quando è matura.
Lo sapevi?
La papaya ha molti usi e non si limita al consumo del frutto fresco e maturo! Anche la papaya verde può essere mangiata grattugiata o saltata in padella, come una verdura.
Le sue foglie giovani, invece, possono essere cucinate come gli spinaci. Infine, i semi neri della papaya, dal sapore piccante, possono essere macinati per sostituire il pepe.
Insolito!
Gli esseri umani hanno sviluppato varietà ibride di papaya perché la papaya selvatica è sgradevole da mangiare a causa del suo... odore nauseabondo!
La foglia di papaya di cui stiamo parlando qui, ma anche il frutto intero, Contiene un enzima proteolitico: la papaina, che è il principale responsabile dei suoi benefici per la salute.
Composizione e proprietà medicinali della foglia di papaya
Come accennato in precedenza, il componente principale della foglia di papaya è la papaina, un enzima proteolitico.
Un enzima proteolitico è un enzima prodotto naturalmente dal pancreas (come la tripsina e la chimotripsina, i principali enzimi proteolitici) ed essenziale per la corretta digestione delle proteine.
La papaina contiene un enzima simile che possiede molteplici proprietà benefiche.
Si dice che la papaina sia efficace contro ogni tipo di disturbo digestivo. Viene tradizionalmente utilizzato per infezioni, mal di stomaco o acidità gastrica, ad esempio. Ma Questo enzima proteggerebbe l'intero apparato digerente, dalla bocca al colon.
Allo stesso modo, ottimizzando il metabolismo e l'assimilazione delle proteine, la papaina Previene l'eccessiva produzione di acido nell'intestino. Pertanto, potrebbe contribuire a una migliore digestione del glutine (la proteina presente nel grano).
Nel contesto dei disturbi digestivi, la foglia di papaya e Si dice inoltre che la papaina abbia proprietà lassative, vermifughe, purgative e antigonfiore.
Le foglie di papaya sono ricche di antiossidanti e quindi aiutano attivamente a proteggere il corpo dai radicali liberi che causano invecchiamento e danni cellulari. La combinazione delle proprietà digestive degli enzimi proteolitici e dell'azione antiossidante della papaina la rende un ingrediente interessante per per proteggere il corpo dal cancro al colon in particolare, ma anche per ridurre gli effetti collaterali della radioterapia utilizzata per trattare questi stessi tumori.
In effetti, la radioterapia oncologica è un trattamento pesante che nella stragrande maggioranza dei casi causa effetti collaterali significativi: eritema cutaneo, reazioni infiammatorie, mal di testa, nausea, vomito, dolore esofageo... tutte conseguenze che potrebbero essere alleviate dall'integrazione di papaina.
Infine, la papaina è contenuta nelle foglie e nei frutti della papaya. avrebbe un effetto positivo su varie lesioni, edemi e fenomeni infiammatori. Si dice che allevi il dolore e dissolva il tessuto necrotico. Tradizionalmente, le foglie di papaya vengono anche applicate direttamente sulla pelle per trattare punture di insetti o ferite.
Incoraggiare gli studi scientifici
Numerosi studi scientifici con risultati incoraggianti confermano i benefici della papaina.
La papaina viene solitamente studiata in associazione con altri enzimi proteolitici, come ad esempio la bromelina dell'ananas o la tripsina.
Uno studio ha osservato gli effetti di questi enzimi su 30 pazienti con sindrome cervicale. Sebbene l'effetto positivo si sia rivelato limitato, è stato comunque significativo secondo i dati raccolti. I pazienti hanno infatti sperimentato un sollievo dal dolore, nonché un aumento significativo del numero di leucociti e linfociti. (1) (2)
Negli studi riguardanti gli effetti della papaina e degli enzimi proteolitici sul cancro, è di nuovo una combinazione di enzimi proteolitici ad essere stata studiata, sebbene in numerose occasioni. (3) (4)
Uno di questi studi, condotto in India e che ha coinvolto 220 pazienti oncologici, ha dimostrato che un integratore composto da diversi enzimi proteolitici, tra cui la papaina in quantità maggiore, vale a dire a un livello di 100 mg, ha contribuito in modo significativo a ridurre gli effetti collaterali dei trattamenti radioterapici. (5)(6)
Infine, vale la pena menzionare gli studi in vitro che dimostrano gli effetti benefici della papaina su edemi e lesioni. Si ritiene che gli enzimi proteolitici abbiano l'effetto di...per aumentare la risposta delle cellule agli attacchi e per rafforzare la loro rigenerazione, nonché la risposta immunitaria dell'organismo. (7)
Usi e dosaggio delle foglie di papaya
La papaina si trova più spesso sotto forma di combinazione di diversi enzimi proteolitici. Sebbene la maggior parte degli integratori disponibili sul mercato sia in compresse, la papaina può essere trovata anche in soluzione orale o sciroppo.
Data la moltitudine di integratori e le loro diverse composizioni, è consigliabile fare riferimento alle istruzioni per l'uso piuttosto che optare per un dosaggio generico.
Controindicazioni ed effetti collaterali delle foglie di papaya
Alcuni studi hanno evidenziato potenziali effetti abortivi della papaina. Pertanto, questo integratore non è raccomandato per le donne in gravidanza.
In caso di ingestione eccessiva, in rari casi si può osservare irritazione esofagea.
Infine, le persone allergiche al lattice potrebbero avere un rischio superiore alla media di allergia alle foglie di papaya.
È inoltre importante sapere che gli effetti della papaina possono sommarsi a quelli dei trattamenti anticoagulanti.
Foglia di papaya, un integratore benefico
L'uso tradizionale delle foglie di papaya viene sempre più confermato dai risultati della ricerca scientifica. Gli effetti della papaina sembrano essere un valido aiuto non solo per il sistema digestivo, ma anche per alleviare molti altri disturbi.
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