Fenugreek

Noto come condimento, in particolare nella cucina indiana, il fieno greco, di cui parleremo oggi, è utilizzato da centinaia di anni per favorire una salute ottimale, oltre ad aggiungere un gradevole tocco speziato ai nostri piatti. Scopri come questa spezia può aiutarti a migliorare la tua vita quotidiana...

Panoramica del fieno greco

Il fieno greco, noto anche come senegrain o trigonella, dal latino trigonella foenum graecum, è una pianta erbacea della famiglia delle Fabaceae.

Questa pianta annuale è molto simile al trifoglio comune, con fiori bianco-giallastri e frutti a forma di baccello lunghi circa 8 cm, contenenti tra 10 e 20 semi marroni dall'odore molto caratteristico.

Il fieno greco è stato coltivato per oltre 4.000 anni dagli Egizi, per poi essere introdotto con successo in Asia e India. Viene utilizzato principalmente come condimento per insaporire i piatti e come integratore di una dieta equilibrata. per le sue proprietà medicinali.

Ma il fieno greco viene coltivato anche per essere utilizzato come concime verde, come foraggio per le mandrie o persino per conferire un bel rosso cremisi alle tinture vegetali.

Lo sapevate?

Il fieno greco era molto apprezzato dagli Egizi per l'imbalsamazione dei defunti. Probabilmente la pianta aiutava a preservare meglio il corpo e a conferirgli un odore gradevole.

Composizione e proprietà medicinali del fieno greco

Il fieno greco contiene circa il 40% di fibre mucillaginose e il 3% di saponine steroidee. Contiene inoltre vitamina C, niacina, potassio e diosgenina, una sostanza naturale simile agli estrogeni.

Fieno greco è riconosciuto dalla Commissione Europea come un efficace stimolante dell'appetitoLe saponine in esso contenute attivano la sensazione di fame e favoriscono la digestione.

Inoltre, il fieno greco è noto anche per le sue proprietà fortificanti, alcalinizzanti e remineralizzanti. Contribuisce inoltre all'assorbimento ottimale dei nutrienti da parte dell'organismo.

Il fieno greco è da tempo utilizzato per combattere l'anemia, in particolare in combinazione con polline e miele per aumentarne l'efficacia.

Viene utilizzato anche per aumentare la produzione di latte nelle donne che allattano.

Sempre a livello digestivo, Il fieno greco migliora la digestione e l'assimilazione del cibo. La sua mucillagine ricopre la parete intestinale e protegge l'intero apparato digerente da irritazioni e infiammazioni, come gastrite, indigestione acida o ulcere.

Inoltre, il consumo di fieno greco aumenta l'assunzione giornaliera di fibre e aiuta a migliorare e facilitare l'eliminazione; un rimedio molto efficace per chi soffre di stitichezza, ad esempio.

La pianta è utilizzata anche per le sue proprietà ipoglicemizzanti. Infatti, il fieno greco rallenta l'assorbimento dei carboidrati e inibisce il trasporto del glucosio nel sangue, oltre ad aumentare la ricettività all'insulina. In questo modo ottimizza l'utilizzo del glucosio da parte dei tessuti e regola i livelli di zucchero nel sangue.

Infine, il fieno greco sembra migliorare la libido e i livelli di testosterone ed è comunemente utilizzato negli ambienti sportivi per facilitare l'aumento della massa muscolare.

Fieno greco, quali prove scientifiche?

Come stimolante dell'appetito, gli studi che hanno testato il fieno greco e i suoi effetti hanno prodotto risultati contrastanti.A volte l'integrazione di fieno greco aumenta la fame, mentre in altri studi il fieno greco non sembra causare alcun cambiamento significativo.

Tuttavia, la ricerca ha chiaramente identificato che sono proprio le saponine le responsabili della stimolazione della sensazione di fame e del miglioramento della digestione (1).

D'altra parte, altri studi clinici hanno dimostrato le virtù fortificanti del fieno greco, soprattutto nelle donne che allattano. Il consumo quotidiano di tè al fieno greco da parte delle donne che allattano ha mostrato un chiaro aumento della produzione di latte materno e, di conseguenza, l'aumento di peso nei neonati (2).

L'attività del fieno greco sul glucosio è stata ampiamente testata clinicamente. Un primo studio in doppio cieco su soggetti affetti da diabete di tipo 2 ha dimostrato che il consumo di 1 g di semi di fieno greco al giorno potrebbe migliorare la regolazione della glicemia ma anche ridurre il fenomeno della resistenza all'insulina (3).

Un altro studio clinico condotto su 39 pazienti in sovrappeso e sani ha dimostrato che con l'integrazione di fieno greco, il rapporto insulina/glucosio a digiuno diminuisce, il che significa che il corpo ha bisogno di meno insulina per funzionare in modo ottimale (4).

Un altro studio ha testato gli effetti del consumo di pane alla farina di fieno greco su pazienti diabetici, ma non ha trovato risultati significativi (5).

Infine, menzioniamo uno studio clinico condotto su soggetti sani che assumevano 40 mg di fieno greco al giorno, nei quali abbiamo notato una diminuzione del 13,4% dei livelli di glucosio nel sangue 4 ore dopo la digestione (6).

Non citiamo tutti gli studi condotti sull'azione ipoglicemizzante del fieno greco, ma abbiamo notato risultati piuttosto disparati, sebbene promettenti. I protocolli e le forme di somministrazione del fieno greco meritano una migliore omogeneizzazione per poter trarre conclusioni definitive.

Concluderemo con il legame tra fieno greco e libido/testosterone. Abbiamo trovato uno studio che dimostra che l'assunzione di fieno greco provoca un aumento della libido e delle capacità orgasmiche negli uomini sani senza disfunzione erettile (7).

Nonostante ciò, non ci sono prove conclusive che il fieno greco aumenti i livelli di testosterone e favorisca l'aumento della massa muscolare.

Dosaggio, effetti collaterali e controindicazioni del fieno greco

Il modo più comodo per assumere il fieno greco è sotto forma di capsule. Si consiglia di assumere tra 500 mg e 1 g, fino a 6 volte al giorno.

Se si opta per l'estratto fluido, da 1 a 2 ml tre volte al giorno; e 10 ml tre volte al giorno con la tintura madre.

Non sono note controindicazioni al fieno greco. Tuttavia, un consumo eccessivo può causare disturbi gastrointestinali temporanei, legati al suo elevato contenuto di fibre.

Infine, il fieno greco può interagire con l'insulina o con i farmaci ipoglicemizzanti.

Fieno greco, pro o contro?

Naturalmente, lasciamo che ognuno si faccia la propria opinione sulla base dei dati raccolti in questo articolo. Il fieno greco ci sembra ideale per favorire la salute e non ha alcuna tossicità, il che consente di testare un trattamento senza correre rischi. Allora, vi lascerete tentare da una cura a base di fieno greco questa primavera?

1. Phytother Res. 2009 novembre;23(11):1543-8. doi:10.1002/ptr.2795. Effetto della fibra di fieno greco sulla sazietà, sulla glicemia e sulla risposta insulinica e sull'assunzione di energia nei soggetti obesi. Mathern JR1, Raatz SK, Thomas W, Slavin JL.
2. J Altern Complement Med. 2011 febbraio;17(2):139-42. doi: 10.1089/acm.2010.0090. Epub 24 gennaio 2011. L'effetto della tisana galattogena sulla produzione di latte materno e sul recupero a breve termine del peso alla nascita nella prima settimana di vita. Turkyılmaz C1, Onal E, Hirfanoglu IM, Turan O, Koç E, Ergenekon E, Atalay Y.
3. Eur J Clin Pharmacol. 2010 maggio;66(5):449-55. doi:10.1007/s00228-009-0770-0. Epub 2009 dicembre 18. Un estratto di semi di fieno greco riduce selettivamente l'assunzione spontanea di grassi nei soggetti in sovrappeso. Chevassus H1, Gaillard JB, Farret A, Costa F, Gabillaud I, Mas E, Dupuy AM, Michel F, Cantié C, Renard E, Galtier F, Petit P.
4. J Assoc Physicians India. 2001 novembre;49:1057-61. Effetto dei semi di Trigonella foenum-graecum (fieno greco) sul controllo glicemico e sulla resistenza all'insulina nel diabete mellito di tipo 2: uno studio in doppio cieco controllato con placebo. Gupta A1, Gupta R, Lal B.
5. J Med Food. 2009 ottobre;12(5):1046-9. doi: 10.1089/jmf.2008.0199. Pane al fieno greco: un trattamento per il diabete mellito. Losso JN1, Holliday DL, Finley JW, Martin RJ, Rood JC, Yu Y, Greenway FL.
6. East Mediterranean Health J. 2000 gennaio;6(1):83-8. Effetto ipoglicemizzante dell'estratto acquoso delle foglie di Trigonella foenum-graecum in volontari sani. Abdel-Barry JA1, Abdel-Hassan IA, Jawad AM, al-Hakiem MH.
7. Phytother Res. 2011 settembre;25(9):1294-300. doi:10.1002/ptr.3360. Epub 2011 febbraio 10. Aspetti fisiologici della libido maschile potenziati dall'estratto standardizzato di Trigonella foenum-graecum e dalla formulazione minerale. Steels E1, Rao A, Vitetta L.