Cannella

Gli amanti delle fragranze esotiche e dei profumi provenienti da altri luoghi saranno felici, perché la cannella, così spesso utilizzata nei nostri dessert, si rivela anche un'alleata della salute ricca di benefici. Ancora una volta, possiamo riscoprire ciò che la natura ha da offrire per la nostra salute e il nostro benessere...

Panoramica di Cinnamon

La cannella è una spezia che, come probabilmente saprete, si ricava dalla corteccia interna di una delle diverse specie di cannella. La cannella è un albero originario delle foreste selvatiche di Sri Lanka, India, Giava, Mauritius, Seychelles, Antille Francesi e Brasile.

L'albero può raggiungere i 15 metri di altezza e produce una corteccia molto sottile, che viene raccolta in primavera, preferibilmente al mattino presto e durante i periodi piovosi.

Esistono quattro tipi principali di cannella: la cannella Padang, la cannella cinese o cassia, la cannella di Saigon e la cannella di Ceylon, nota anche come "vera cannella".

Una corteccia... preziosa come la vita

La cannella è conosciuta fin dall'antichità. Sapevate che sull'isola di Sri Lanka, solo i Salagama, una casta tradizionalmente associata alla coltivazione e allo sfruttamento della cannella, potevano toccarla? Chi osava infrangere questo divieto veniva punito con la morte!

Composizione e proprietà medicinali della cannella

La cannella è letteralmente un concentrato di antiossidanti. Infatti, si colloca al quarto posto tra i 50 alimenti più ricchi di antiossidanti. Tra le sostanze con proprietà antiossidanti presenti nella cannella troviamo la proantocianidina, che ha la capacità di proteggere l'organismo dallo stress ossidativo.

Le cellule e i lipidi del sangue vengono preservati. La cannella contiene 8100 mg di proantocianidine per 100 g, seconda solo alle fave di cacao, che sono l'alimento con i livelli più elevati.

Come alimento ricco di antiossidanti, La cannella aiuta a rallentare l'invecchiamento delle cellule, in particolare di quelle della pelle. Protegge l'organismo dai radicali liberi presenti nel nostro ambiente quotidiano attraverso i molteplici agenti inquinanti a cui è esposto il nostro corpo.

La cannella contiene inoltre più di 17.000 mg di cinnamaldeide per 100 g, un composto fenolico volatile dal forte potere antiossidante, che agisce in particolare riducendo le reazioni infiammatorie e allergiche come l'asma, la psoriasi o la rinite allergica. Questa reazione è resa possibile dall'azione inibitoria della cannella sull'enzima 5-lipossigenasi, coinvolto nelle reazioni di tipo anafilattico.

La cannella è famosa anche per le sue proprietà antimicrobiche, antisettiche, disinfettanti, antivirali e antimicotiche. Agisce in modo radicale bloccando la proliferazione di batteri e microbi nell'organismo, ma anche combattendo virus, funghi e varie micosi.

Contenente composti simili all'insulina, La cannella può anche aiutare ad abbassare i livelli di glucosio nel sangue, così come i livelli di colesterolo totale e di trigliceridi. Benefici significativi per alleviare il dolore delle persone affette da diabete di tipo 2.

Infine, grazie alla sua ricchezza di manganese, la cannella agisce come cofattore per alcuni enzimi che partecipano a non meno di una dozzina di processi metabolici essenziali.Il suo elevato contenuto di ferro contribuisce al trasporto efficiente dell'ossigeno nelle cellule, alla formazione dei globuli rossi e alla produzione di nuove cellule, ormoni e neurotrasmettitori.

Studi scientifici sulla cannella e i suoi benefici

La cannella è stata ampiamente studiata per le sue proprietà antiossidanti. Sebbene i meccanismi coinvolti nell'assorbimento dei componenti della cannella da parte dell'organismo siano ancora poco compresi, il suo effetto benefico sullo stress ossidativo è riconosciuto (1) (2).

Sono state studiate anche le proprietà della cannella nel ridurre le reazioni infiammatorie. (3) Allo stesso modo, il profilo antimicrobico della cannella è stato oggetto di diversi test. I ricercatori hanno potuto osservare una riduzione molto marcata della crescita dei batteri sugli alimenti infetti da alcuni microbi (4).

L'effetto della cannella sul diabete è stato ampiamente testato sui pazienti. Ad esempio, uno studio ha chiesto a un gruppo di 40 diabetici di consumare da 1 a 6 g di cannella in polvere al giorno, o un estratto di cannella in un dosaggio equivalente. Dopo 4 mesi, i risultati hanno mostrato chiaramente che La composizione della cannella aiuta a ridurre i livelli di zucchero nel sangue e di alcuni lipidi nel sangue., come detto sopra. (5) (6) (7)

Usi e dosaggio della cannella

La cannella è disponibile sotto forma di integratore alimentare con un dosaggio studiato appositamente per migliorare la salute, in polvere, capsule o anche sotto forma di olio essenziale.

Per le polveri e le capsule si consiglia di seguire le istruzioni del produttore, che variano a seconda del dosaggio.

Sotto forma di tisana ricavata dalla corteccia, in genere si consiglia di non superare le 3 tazze al giorno.

Infine, quando si sceglie di utilizzare l'olio essenziale di cannella, è essenziale mescolarlo sempre in anticipo con un olio vegetale. Per uso interno, assumere fino a 2 o 3 gocce al giorno. Per uso esterno, assicurarsi di diluire l'olio essenziale di cannella in un rapporto del 20% di cannella e dell'80% di olio vegetale.

Controindicazioni ed effetti collaterali della cannella

La cannella è una pianta estremamente potente che dovrebbe essere usata con cautela e discernimento. Come abbiamo già accennato, è assolutamente sconsigliato l'uso di olio essenziale di cannella puro, poiché è tossico. Dovrebbe essere sempre diluito in un olio vettore.

In alcune persone la cannella può causare irritazioni alla pelle e alle mucose, nonché ipertensione o palpitazioni cardiache.

La cannella, un potente alleato della salute da usare con discernimento

Come abbiamo visto, la cannella è un alimento estremamente interessante per la salute e dai molteplici usi. Tuttavia, vi ricordiamo ancora una volta che la sua composizione estremamente potente richiede un uso attento e ben documentato, per evitare qualsiasi effetto indesiderato.

1. Prior RL, Gu L. Presenza e significato biologico delle proantocianidine nella dieta americana. Phytochemistry 2005 settembre;66(18):2264-80.
2. Shan B, Cai YZ, et al. Capacità antiossidante di 26 estratti di spezie e caratterizzazione dei loro costituenti fenolici. J Agric Food Chem 2005 5 ottobre;53(20):7749-59.
3. Prasad NS, Raghavendra R, et al. I fenoli delle spezie inibiscono la PMNL 5-lipossigenasi umana. Prostaglandine Leukot Essent Fatty Acids 2004 giugno;70(6):521-8.
4. Mau J, Chen C, Hsieh P. Effetto antimicrobico degli estratti di erba cipollina cinese, cannella e corni fructus.J Agric Food Chem 2001 gennaio;49(1):183-8.
5. Khan A, Safdar M, et al. La cannella migliora il glucosio e i lipidi delle persone con diabete di tipo 2. Diabetes Care 2003 dicembre;26(12):3215-8.
6. Mang B, Wolters M, et al. Effetti di un estratto di cannella su glucosio plasmatico, HbA e lipidi sierici nel diabete mellito di tipo 2. Eur J Clin Invest 2006 maggio;36(5):340-4.
7. Kim SH, Hyun SH, Choung SY. Effetto antidiabetico dell'estratto di cannella sulla glicemia nei topi db/db. J Ethnopharmacol 2006 8 marzo;104(1-2):119-23.