Cannella
Gli amanti dei profumi esotici e delle fragranze provenienti da terre lontane saranno felici di sapere che la cannella, ingrediente così comune nei nostri dolci, è anche un prezioso alleato per la salute, con numerosi benefici. Questo è solo un altro esempio di ciò che la natura ha da offrire per il nostro benessere.
Panoramica generale sulla cannella
La cannella è una spezia che, come probabilmente saprete, si ricava dalla corteccia interna di una delle diverse specie di albero della cannella. L'albero della cannella è originario delle foreste selvagge dello Sri Lanka, dell'India, delle isole di Giava e Mauritius, delle Seychelles, delle Antille francesi e del Brasile.
L'albero può raggiungere un'altezza di 15 metri e produce una corteccia molto sottile, che viene raccolta in primavera, preferibilmente al mattino presto e in caso di pioggia.
Esistono 4 tipi principali di cannella: la cannella di Padang, la cannella cinese o cassia, la cannella di Saigon e la cannella di Ceylon, detta anche "vera cannella".
Una corteccia... preziosa come la vita
La cannella è conosciuta fin dall'antichità. Sapevate che sull'isola dello Sri Lanka solo i Salagama, una casta tradizionalmente associata alla coltivazione e alla lavorazione della cannella, potevano toccarla? Chiunque osasse trasgredire questo divieto veniva punito con la morte!
Composizione e proprietà medicinali della cannella
La cannella è letteralmente ricca di antiossidanti. Infatti, si classifica al quarto posto tra i 50 alimenti più ricchi di antiossidanti. Tra le sostanze con proprietà antiossidanti presenti nella cannella, vi è la proantocianidina, che ha la capacità di proteggere l'organismo dallo stress ossidativo.
Le cellule del sangue e i lipidi ematici vengono preservati. La cannella contiene 8100 mg di proantocianidine per 100 g, seconda solo ai semi di cacao, che sono l'alimento con il contenuto più elevato.
Essendo un alimento ricco di antiossidanti, La cannella aiuta a rallentare l'invecchiamento cellulare, in particolare quello delle cellule della pelle. Protegge il corpo dai radicali liberi presenti nell'ambiente quotidiano, attraverso i molteplici agenti inquinanti a cui il nostro organismo è esposto.
La cannella contiene inoltre oltre 17.000 mg di cinnamaldeide per 100 g, un composto fenolico volatile con forti proprietà antiossidanti, che agisce in particolare Riduzione delle reazioni infiammatorie e allergiche come asma, psoriasi o rinite allergica. Questa reazione è resa possibile dall'azione inibitoria della cannella sull'enzima 5-lipossigenasi, coinvolto nelle reazioni di tipo anafilattico.
La cannella è inoltre famosa per le sue proprietà antimicrobiche, antisettiche, disinfettanti, antivirali e antifungine. Agisce in modo radicale per arrestare la proliferazione di batteri e microbi nell'organismo, ma anche per combattere virus, funghi e varie micosi.
Contenenti composti simili all'insulina, La cannella può anche contribuire ad abbassare i livelli di glucosio nel sangue, così come i livelli di colesterolo totale e trigliceridi. Vantaggi significativi per alleviare le sofferenze delle persone affette da diabete di tipo 2.
Infine, grazie alla sua ricchezza di manganese, la cannella agisce come cofattore per alcuni enzimi coinvolti in non meno di una dozzina di processi metabolici essenziali.Il suo elevato contenuto di ferro, inoltre, contribuisce all'efficiente trasporto dell'ossigeno nelle cellule, alla formazione dei globuli rossi, nonché alla produzione di nuove cellule, ormoni e neurotrasmettitori.
Studi scientifici riguardanti la cannella e i suoi benefici
La cannella è stata ampiamente studiata per le sue proprietà antiossidanti. Sebbene i meccanismi coinvolti nell'assorbimento dei componenti della cannella da parte dell'organismo rimangano in gran parte sconosciuti, la sua azione benefica sullo stress ossidativo è riconosciuta (1) (2).
Sono state studiate anche le proprietà della cannella nel ridurre le reazioni infiammatorie. (3) Allo stesso modo, il profilo antimicrobico della cannella è stato oggetto di diverse prove. I ricercatori hanno osservato una riduzione molto chiara della crescita batterica sugli alimenti infetti da certi microbi (4).
Gli effetti della cannella sul diabete sono stati ampiamente testati sui pazienti. Ad esempio, uno studio ha chiesto a un gruppo di 40 individui diabetici di consumare da 1 a 6 grammi di cannella in polvere al giorno, o una dose equivalente di estratto di cannella. Dopo quattro mesi, i risultati hanno chiaramente dimostrato che La composizione della cannella contribuisce a ridurre i livelli di zucchero nel sangue, così come i livelli di alcuni lipidi ematici., come menzionato sopra. (5) (6) (7)
Usi e dosaggio della cannella
La cannella è disponibile come integratore alimentare in dosaggi specificamente studiati per migliorare la salute, in polvere, in capsule o come olio essenziale.
Per polveri e capsule, si raccomanda di seguire le istruzioni del produttore, che variano a seconda del dosaggio.
Si consiglia di assumere la pianta sotto forma di tisana preparata con la corteccia, limitando il consumo a non più di 3 tazze al giorno.
Infine, quando si sceglie di utilizzare l'olio essenziale di cannella, è fondamentale diluirlo sempre in un olio vettore prima dell'uso. Per uso interno, assumere da 2 a 3 gocce al giorno. Per uso esterno, diluire l'olio essenziale di cannella in un rapporto del 20% di olio di cannella e dell'80% di olio vettore.
Controindicazioni ed effetti collaterali della cannella
La cannella è una pianta estremamente potente che va usata con cautela e discernimento. Come già accennato, l'olio essenziale di cannella puro non deve assolutamente essere utilizzato, poiché è tossico. Deve essere sempre diluito in un olio vettore.
In alcune persone, la cannella può causare irritazione della pelle e delle mucose, nonché ipertensione o palpitazioni cardiache.
La cannella, un potente alleato per la salute da usare con discernimento.
Come abbiamo visto, la cannella è una risorsa estremamente interessante per la salute, con molteplici utilizzi. Tuttavia, desideriamo ribadire che la sua composizione estremamente potente richiede un utilizzo attento e ben documentato per evitare qualsiasi effetto indesiderato.
- Prior RL, Gu L. Presenza e significato biologico delle proantocianidine nella dieta americana. Phytochemistry 2005 settembre;66(18):2264-80.
- Shan B, Cai YZ, et al. Capacità antiossidante di 26 estratti di spezie e caratterizzazione dei loro costituenti fenolici. J Agric Food Chem 2005 5 ottobre;53(20):7749-59.
- Prasad NS, Raghavendra R, et al. I fenoli delle spezie inibiscono la 5-lipossigenasi PMNL umana. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids 2004 giugno;70(6):521-8.
- Mau J, Chen C, Hsieh P. Effetto antimicrobico degli estratti di erba cipollina cinese, cannella e corni fructus.J Agric Food Chem 2001 gennaio;49(1):183-8.
- Khan A, Safdar M, et al. La cannella migliora il glucosio e i lipidi nelle persone con diabete di tipo 2. Diabetes Care 2003 dicembre;26(12):3215-8.
- Mang B, Wolters M, et al. Effetti di un estratto di cannella sul glucosio plasmatico, sull'HbA e sui lipidi sierici nel diabete mellito di tipo 2. Eur J Clin Invest 2006 maggio;36(5):340-4.
- Kim SH, Hyun SH, Choung SY. Effetto antidiabetico dell'estratto di cannella sulla glicemia nei topi db/db. J Ethnopharmacol 2006 8 marzo;104(1-2):119-23.